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PHYTOTHERAPIE

L'utilisation des plantes en vue d'obtenir la guérison des maladies remonte à la nuit des temps. Des égyptiens aux moines des abbayes européennes en passant par les Grecs, les Arabes et les Perses, les plantes médicinales ont fait partie de l'arsenal thérapeutique de nombreuses cultures. De l' antiquité à nos jours, la plante médicinale a montré et montre toujours qu'elle a toute sa place dans la lutte contre de nombreuses pathologies tant chez l'homme que chez l'animal.

Quelques généralités sur les plantes

A) Les parties de la plante

La plantes est composée de trois membres et de la fleur;

Les trois membres de la plante.

1) Les racines (r)

Organe allongé ne portant pas de feuilles, elles se dirigent souvent de haut en bas ( sur la plante enlevée de terre pour
la description) et peuvent s'allonger pendant très longtemps. La racine absorbe l'eau chargée de substances minérales
qui se trouve dans le sol. Cette absorption se fait par de petits poils nombreux qui la recouvre un peu en deçà de son
extrémité. Il est facile de constater que, si les racines sont privées d'eau, la plante meurt rapidement.

2) La tige (t)

C'est la partie faisant suite aux racines, partie qui s'élève en portant les feuilles. Elle sert donc de communication entre
les feuilles et les racines. C'est par cette tige que les liquides absorbé par les racines est transporté jusqu'aux feuilles. C'est
par la tige que se distribue la nourriture de la plante dans toutes ses parties.

3) La feuille (f)

Partie attachée sur la tige. L'allongement de la feuille s'arrête souvent assez vite, lorsqu'elle a pris sa forme définitive.
Elle sert à nourrir la plante. Elle puise la nourriture dans l'air qui l'entoure grâce au phénomène de photosynthèse.
Processus nécessitant la présence de la lumière.

La fleur

La fleur est formée par la réunion d'un certain nombre de petites feuilles de formes particulières, rapprochées les unes
des autres à l'extrémité d'une branche.
Elle se compose de la façon suivante. Les sépales (s) ensemble de "petites feuilles" constituant l'enveloppe la plus externe de la
fleur: le calice.

A l'intérieur du calice se trouve une nouvelle série de feuilles, les pétales (p) qui forment l'enveloppe interne de la fleur: la corolle.
Si nous enlevons tous ces éléments constituant le calice et la corolle, nous apercevons de nombreux filaments terminés au sommet
par une petite partie renflée et ovale. Ce sont les étamines.(e) Chaque étamine se compose d'une partie mince appelée filet (f)
surmontée d'une partie renflée, l'anthère (a).
L'anthère est la partie essentielle de l'étamine. A la maturité, l'anthère s'ouvre pour libérer le pollen.
Si nous continuons à disséquer la fleur en enlevant les étamines, nous découvrons, groupées au centrede la fleur les carpelles. (c)
Les carpelles sont de petites masses vertes dont l'ensemble constitue le pistil. Chaque carpelle est formé d'une partie close appelée
ovaire (o) renfermant une petite masse blanche et ovale nommée ovule (ov). L'ovaire est surmonté d'une partie allongée, c'est
le stylet (s) qui se termine par une partie visqueuse nommée stigmate (st).

C'est ce stygmate visqueux qui retient à sa surface le pollen s'échappant des étamines, et c'est seulement lorsque le pollen est venu
sur le stigmate que l'ovule peut se transformer en graine et l'ovaire en fruit.

La fleur se compose donc, en général, de deux parties principales, le pistil et les étamines, toutes deux nécessaires pour préparer leur transformation de la fleur en fruit. La fleur possède également des parties accessoires ( calice et corolle) qui protègent le pistil et les étamines pendant leur développement.
Ces différents constituants présentant des formes différentes en fonction de la fleur.

Le fruit et les graines

La fonction principale de la fleur est de préparer la formation des graines. Lorsque le pollen est venu sur le stigmate, les diverses parties de la fleur se flétrissent, en général, à l'exception de l'ovaire qui se développe.
L'ovaire grossit et se change en fruit. Les ovules s'accroissent aussi et se transforment en graines renfermées dans le fruit. Lorsque, chez certaines plantes, chaque carpelle est isolé et ne renferme qu'un ovule, le fruit se compose d'un grand nombre de carpelles devenus secs renfermant chacun une graine ( bouton d'or par exemple). Lorsque l'ovaire contient de nombreux ovules ( exemple de la primevère), le fruit renferme de nombreuses graines et s'ouvre au sommet par des dents pour laisser ces graines s'échapper au dehors.
Lorsque l'une de ces graines tombe sur le sol, elle peut se développer, germer, produire une première racine, une première tige, des feuilles et donner une plante semblable à celle qui l'a formée.

B) Les divers groupes de plantes

Espèces et variétés.

Les plantes, comme les animaux, ont été classifiées. La classification des plantes est l'ensemble des groupes d'importance plus ou moins grande que l'on a ainsi formés.
Les différentes plantes qui se ressemblent beaucoup sont appelées par le même nom; on dit qu'elles font partie de la même espèce.
De manière générale on peut dire que l'espèce est l'ensemble des plantes qui se ressemblent beaucoup plus entre elles qu'elels ne ressemblent aux autres plantes.
L'espèce est caractérisée par une description de la forme des divers organes constitutifs d ela plante. La comparaison de ces descriptions permettant la détermination de l'espèce à laquelle appartient une plante.
exemple: deux pieds de trèfle blanc se ressemblent beaucoup plus entre eux qu'ils ne ressemblent à la luzerne ou au trèfle anglais. Ces deux pieds appartiennent à la même espèce.

Si l'on observe, entre deux plantes, des différences moins importantes que celles qui existent entre deux espèces différentes, on dit que ces plantes appartiennent à deux variétés de la même espèce.
exemple: dans l'espèce des trèfles des champs, on en trouve qui ont les tiges rougeâtres et presque sans poils, le calice très coloré et étant en général plus minces et plus élancés; on dit qu'ils appartiennent à la variété " grêle" de l'espèce trèfle des champs.

Genre, famille,classe et embranchement.

Le nombre d'espèces de plantes étant très considérable,pour rendre la classification plus commode, il a été réuni dans un même groupe, appelé le genre, les espèces présentant entre elles de nombreuses ressemblances.
Le trèfle blanc, le trèfle anglais et le trèfle des champs, espèces ayant entre elles de nombreuses ressemblances font partie du genre trèfle.
On désigne habituellement les plantes par leurs deux noms successifs, le nom du genre suivi du nom de l'espèce. la langue latine est le plus souvent utilisée par les botanistes pour classifier les plantes.

Cependant le nombre de genres étant encore important, il a été réuni dans un même groupe les genres qui se ressemblent le plus et on leur a donné le nom de famille.
Le genre trèfle, le genre sainfoin, le genre pois, le genre luzerne comprennet des plantes offrant un certain nombre de ressemblances tant dans leurs fleurs, leurs fruits ou leurs feuilles, ces différents genres appartiennent à la famille des papilionacées ( les fleurs de ces plantes ayant des pétales disposés comme le sailes d'un papillon).

Les familles ont également été réuniesen groupes plus élevés appelés classes ou embranchements.

Principaux groupes de plantes

Il existe des plantes qui se reproduisent par graines, ce sont les plantes à fleurs ou phanérogames. D'autres plantes n'ont jamais de fleurs et ne produisent pas de graines, ce sont les plante sans fleurs ou cryptogames ( mousses, fougères, algues, champignons).

	Phanérogames Plantes à fleurs			Cryptogames Plantes sans fleurs
Plantes sans stigmates à ovules non renfermés dans un ovaire clos	Plantes à stigmates à ovules renfermés dans un ovaire clos: Angiospermes		Plantes à racines vraies	Plante sans racines vraies
	Graines à 1 cotylédon: en général feuilles à nervures non ramifiées et fleurs à partie semblables disposées par 3 ou 6	Graines à 2 cotylédons; en général feuille à nervure ramifiées et fleurs à parties semblables disposées par 4 ou 5		Ordinairement tige et feuilles	Tiges et feuilles non distinctes
Gymnospermes (Pin, sapin, if...)	Monocotylédones (tulipe, muguet, blé)	Dicotylédones (giroflée, fraisier, campanule)	Cryptogames à racines ( prêles, fougères)	Muscinées (mousses, hépatiqiues)	Thallophytes ( algues, champignons)